Ботанический Сад (БС ИГУ), основанный в 1940 году, является учебно-вспомогательным подразделением Иркутского государственного университета и занимает 27 гектаров в черте города Иркутска, в 70 км к западу от озера Байкал. Это единственный ботанический сад в Иркутской области и во всем Байкальском регионе, включенный в Международный Реестр Ботанических Садов Мира. Как музей живой природы под открытым небом, Ботанический Сад служит важным образовательным инструментом для студентов университета, школьников и населения Иркутска. БС ИГУ является членом Российской Ассоциации Ботанических Садов (Москва) и Международной Природоохранной Организации Ботанических Садов (Botanic Gardens Conservation International, Kew, U.K.). Согласно Закону Российской Федерации, земля и коллекции растений Сада относятся к особо охраняемым природным территориям (ООПТ).

Cтруктура отделов и коллекций:

Отдел образовательных программ. Содержит более 600 видов декоративных и тропических растений на открытых участках и в двух учебных оранжереях. Имеет в коллекции около 300 травянистых диких сибирских видов. Включает гербарий, семенотеку (банк семян) и библиотеку.

Отдел дендрологии (дендрарий). Имеет в коллекции около 400 видов деревьев и кустарников Восточной Сибири и Дальнего Востока.

Отдел биотехнологии размножения растений. Содержит свыше 200 видов и сортов плодовых культур для крупномасштабного размножения и снабжения населения и садоводов ценным посадочным материалом.

Хозяйственный отдел.

Основные направления деятельности:

Публичное образование (Практические курсы по садоводству и ботанике; Учебные экскурсии; Консультации; Экологические и ботанические экспедиции, садовая терапия).

Охрана природы и биоразнообразия (Проект генного банка растений для сохранения биоразнообразия ex situ; Восстановление нарушенных популяций редких и исчезающих растений; Компьютеризированная база данных и информационная система по генетическим ресурсам растений; Озеленение города Иркутска).

Садоводческие инновации (Испытание и интродукция новых видов и сортов; Биотехнологии крупномасштабного клонального размножения ценных растений; Закладка и развитие питомников; Садоводческие ярмарки; Международный обмен семян, использование садовой терапии для социальной адаптации и реабилитации).

Будучи образовательной частью университета, БС ИГУ все еще не приспособлен для свободного посещения, поэтому в ближайшее время нам предстоит парковую часть коллекций растений сделать доступной для населения и сформировать инфраструктуру сада для обслуживания посетителей и экотуристов. С этой целью мы установили сотрудничество с Королевским Ботаническим Садом в Кью (Лондон, Англия), Чикагским Ботаническим Садом (Иллинойс, США), Сельским Инновационным Центром (Айова, США- REAP International, Iowa, USA), Бетчарт Экспедишн Американской Ассоциации Содействия Науке (Калифорния, США), Международным дендрологическим обществов.